이재명 대통령 “한중 관계, 국익 중심 실용 외교로 관리…균형 외교 확대”

중국을 국빈 방문 중인 이재명 대통령은 7일(현지시간) 한중 관계를 “감정이나 진영 논리에 흔들리지 않는 상호 존중 기반 외교”로 관리하겠다는 입장을 밝혔다.

이 대통령은 상하이 프레스센터에서 순방기자단과 오찬 간담회를 갖고 “대한민국 정부는 국익 중심의 실용 외교를 원칙으로 한중 관계를 안정적으로 발전시켜 나가겠다”며 “한중은 서로에게 필요한 이웃이며 경제·안보·문화 전 분야에서 떼려야 뗄 수 없는 관계”라고 강조했다.

이 대통령은 이어 미국·일본·아세안·유럽 등 주요 파트너 국가와의 관계 역시 균형 있게 발전시켜 외교 지평을 넓히겠다고 밝혔다. 그는 “변화하는 국제 질서 속에서 국익을 더 단단히 하고 한중 관계를 성숙하게 발전시키는 것이 이번 방중의 핵심 목표”라며 실용 외교 기조를 재차 설명했다.

경제 분야와 관련해서는 기존의 수직 분업 구조가 종식되고 “수평적이고 호혜적인 협력 관계가 필요한 시점”이라며 “경쟁할 분야는 경쟁하고 협력할 분야에서는 협력하는 협력적 경쟁 모델”을 제시했다. 이번 방중 기간에는 경제 협력과 공급망, 한반도 평화와 역내 안정 문제 등을 중심으로 “책임 있는 대화가 이루어졌다”고 설명했다.

이 대통령은 “불필요한 자극과 대립을 만들 필요가 없다”며 상호 신뢰 기반의 실용 협력 필요성을 거듭 강조했다. 시진핑 국가주석이 “이사 갈 수 없는 이웃”이라 표현한 한중 관계를 언급하며 “불가분의 협력 대상”임을 부각하기도 했다.

이번 방중 성과에 대해 그는 “예상보다 진전이 있었고 교감도 많았다”며 “대립 사안도 원만하게 해소할 방안을 찾았다”고 평가했다.