이재명 대통령, 첫 나토 정상회의 참석…K-방산 협력과 글로벌 안보 외교 확대

이재명 대통령이 북대서양조약기구(NATO·나토) 정상회의 참석을 위해 튀르키예 앙카라로 출국했다. 취임 후 처음으로 나토 정상회의에 참석하는 이 대통령은 인도·태평양 파트너국과의 협력을 강화하고, 세계 최대 방산시장인 나토 동맹국을 대상으로 한국 방위산업의 협력 기반을 넓힐 계획이다.

이 대통령은 7일 서울공항을 통해 출국했다. 출국에 앞서 사회관계망서비스 엑스(X)를 통해 지난달 주요 7개국(G7) 정상회의에 이어 나토 무대에서도 세계 평화와 안보를 위한 한국의 역할을 확대하겠다는 뜻을 밝혔다.

이 대통령은 마르크 뤼터 나토 사무총장이 한국의 방위산업 기반을 높이 평가한 점을 언급하며, 전쟁의 폐허를 딛고 성장한 한국의 국방 역량이 이제 세계가 인정하는 경쟁력이 됐다고 강조했다. 이어 국제사회의 지원을 받던 한국이 세계 평화와 안보에 책임 있게 기여하는 국가로 성장했다고 평가했다.

이번 나토 정상회의 참석은 뤼터 사무총장의 초청으로 이뤄졌다. 이 대통령은 앙카라 도착 후 뤼터 사무총장과 함께 일본, 호주, 뉴질랜드 등 인도·태평양 파트너국(IP4) 대표들과 소인수 회담을 갖는다.

이후 나토 방위산업포럼에 참석해 ‘공동의 가치, 더욱 강한 산업기반’을 주제로 기조발언을 할 예정이다. 이 자리에서 한국은 방위산업 공급망, 첨단 기술 협력, 공동 생산 및 수출 협력 등 나토 회원국과의 방산 협력 확대 방안을 논의할 것으로 전망된다.

청와대는 이번 정상회의가 G7 정상회의에 이어 한국 외교의 활동 반경을 넓히는 계기가 될 것이라고 설명했다. 특히 나토 동맹국이 전 세계 국방비의 약 55%를 차지하는 만큼, 이번 일정은 K-방산의 글로벌 시장 진출과 전략적 협력 확대에 중요한 기회가 될 것으로 기대된다.

이 대통령은 8일까지 튀르키예에 머문 뒤 9일부터 몽골 국빈방문 일정을 이어갈 예정이다.