“3천만 관광객 시대 연다”…정부, 비자 완화·지역관광 혁신·고급 콘텐츠로 방한시장 대전환

정부가 외국인 관광객 3천만 명 시대를 목표로 관광정책 전반을 개편한다. 정부는 25일 ‘제11차 국가관광전략회의’를 열고 비자 제도 완화, 교통 인프라 확충, 지역 관광 활성화, 관광 서비스 품질 개선을 포함한 범부처 합동 관광 활성화 방안을 발표했다. 한류 확산과 우호적인 국제 환경을 활용해 지금을 한국 관광 도약의 적기로 보고 관광객 유치 전략을 전면적으로 강화하겠다는 계획이다.

우선 외국인의 입국 문턱을 낮추기 위해 출입국 제도가 크게 개선된다. 인도네시아 3인 이상 단체관광객을 대상으로 무비자 입국을 시범 시행하고, 한국 방문 경험이 있는 동남아 및 중국 11개국 국민에게는 5년 복수비자를 발급한다. 주요 도시 거주자에게는 10년 복수비자 발급도 추진된다. 자동출입국심사 대상 국가를 확대하고 심사대를 늘려 입국 대기시간을 줄이며, 크루즈 관광객을 위한 신속 심사와 선상 심사 확대도 도입해 입항 시 혼잡을 완화한다.

관광객이 수도권에 집중되는 구조를 개선하기 위해 지방공항을 입국 거점으로 육성하는 정책도 추진된다. 지방공항 직항 국제선을 확대하고 항공 운수권 배정과 공항 사용료 감면 등 인센티브를 제공한다. 김해·청주공항 슬롯 확대도 추진되며, 인천공항 입국 관광객이 지역으로 이동하기 쉽도록 지방공항 연결 국내선 증편, 심야 공항버스 확대, KTX 사전 예매기간 확대 등 교통 편의도 개선된다.

지역 관광 활성화를 위한 정책도 함께 추진된다. 전문가 추천과 국민 참여 투표를 결합한 명소 발굴 프로젝트를 통해 새로운 관광지를 발굴하고, 관광 매력이 떨어진 국립공원과 사찰 등은 재생사업을 통해 경쟁력을 회복한다. 인구감소지역 방문 시 여행경비 절반을 환급하는 반값여행이 시범 시행되며, 숙박 할인권과 근로자 휴가지원 사업도 확대된다. 전국 철도망을 활용한 기차둘레길 조성으로 지역 간 연계 관광도 강화할 계획이다.

관광 서비스 신뢰도를 높이기 위한 제도 개선도 이뤄진다. 가격표시 위반 시 즉시 영업정지 등 강력한 제재가 도입되고 숙박업체의 일방적 예약 취소와 택시 부당요금에 대한 처벌도 강화된다. 숙박 정책은 관광호텔 중심에서 일반 숙박까지 확대되며 숙박업법 제정과 품질 인증제가 도입된다. 또한 한옥·고택·사찰 등을 활용한 한국형 고급 숙박 모델도 육성한다.

정부는 의료·회의·체험형 관광 등 고부가 관광산업도 확대한다. 의료관광 유치 기준을 완화해 지역 참여를 늘리고 국제회의 참가자의 입국 절차를 간소화한다. 케이푸드, 케이뷰티, 케이등산 등 한국인의 일상을 체험하는 프로그램을 고급 관광상품으로 발전시킬 계획이다. 민관 협력 환대 캠페인도 추진해 관광을 국가 핵심 산업으로 성장시키겠다는 방침이다.